73.过往的回忆(1/2)
在自家举办的舞会上，这个相貌过分英俊且颇具才干的青年，无论何时都是众人瞩目的焦点。
何况他还即将要继承一个富有且显赫的大家族。
如同简·奥斯汀小姐在《傲慢与偏见》中描写的那样, 有钱的单身青年总免不了被太太们推销自己的女儿。
何况温柔沉稳的卡斯尔雷子爵，看上去可比达西先生要更易接近。
不过在泽维尔先生受人所托, 在他的耳边说了一句话后, 卡斯尔雷子爵就以一种不那么绅士的方式，迅速结束了和周围人的对话。
在大家好奇的目光中, 他穿过正翩翩起舞的人群，以及正在讨论议会大选的政客们，来到了在一旁静坐的特兰顿女伯爵身边。
塞希利娅则以一个无奈的微笑迎接了他, “请原谅，原本我该给您空出一支舞的时间的。不过我的体力实在难以为继, 不如我坐着陪您多聊会儿天吧。”
卡斯尔雷子爵凝神注视着眼前的少女。
他在心里想，她一定很少以这种姿态示人。以至于她并不明白, 当她闭眼垂眸, 流露出一点无可奈何的情态时, 那种朦胧而皎洁的神韵, 已经足以驱使旁人为她效死。
在短暂的失神过后, 他收回了自己的视线。
为了不让对方感受到莫名的心灵和道德压力，他尽量端出了严肃的姿态来和塞希利娅对话，“您不必这样。我做的一切, 也是为了伦敦德里家族的未来考量。我并没有要求您一定要用某种条件, 来换取我的助力。”
“请您坐下。”
在塞希利娅温柔却坚定的目光中，卡斯尔雷子爵还是败下阵来。
在神色渐渐放松后，他终究拉开了一把椅子，在塞希利娅对面坐了下来。
“您看上去和小时候不大一样了。我记得您以前打倒亨利勋爵的时候, 看起来可一点都没有现在的斯文。”注意到对方努力想维持平静的面孔后，塞希利娅状似不经意地抛出了一个对方绝对感兴趣的话题。
平静的表象被撕碎，卡斯尔雷子爵的眼中瞬间迸发出了惊喜又忐忑的光芒。
“您想起什么了吗？我还以为您早就忘了。”他有些急切地发问。
在塞希利娅周围徘徊了这么多年后，卡斯尔雷子爵早就做好了，对方永远不会想起那件事的准备。
毕竟那并非是什么愉快的回忆。
而很不凑巧，在和人相处的时候，塞希利娅总有些莫名的固执。
她有自己固定的乐趣，固定的朋友圈子。
对于社交圈子里其他同龄人伸出的友谊之手，她也一直都是礼貌拒绝，从没怎么接受过。
以至于这么多年来，卡斯尔雷子爵都没能打入她的朋友圈，更没能找到和她提起往事的契机。
“请原谅我的遗忘，我实在没能把小时候偶遇的那个少年，和您联想到一起。那时候的您，怎么说呢，看上去可真是瘦弱。”塞希利娅十分认真地解释。
她所诉说的倒也的确是实情，而非她一时的托辞。
沉默了片刻后，卡斯尔雷子爵还是诉说了自己一直未能说出口的歉疚。
“你从不需要祈求我的原谅，这并不是您的过错。正相反，是当年的我并没有勇气去承担将诺福克公爵的长孙打伤的后果，以至于让萨塞克斯公爵殿下出面，为您扛下了一切的责难。您的遗忘，已经算是对我这颗卑劣心灵的仁慈了。”
一切还要从萨塞克斯公爵，在伦敦为外孙女举办的生日聚会说起。
在塞希利娅的幼年时期，她曾两次来过伦敦。
不过这两次的经历都不甚愉快，以至于在10岁被册封为女伯爵之前，她都再没来过这座联合王国的都城了。
而其中最不愉快的一次，她甚至在自己的生日聚会上，和一名陌生的少年一起，将诺福克公爵的长孙打倒在了草地上。
没错，如果不是极端愤怒，一个教养良好的小淑女，是无论如何也不该做出这种会受人指摘的行为。
以至于在明白了事情的前因后果后，塞希利娅的教父阿伦德尔伯爵会责令儿子对她道歉。
阿伦德尔伯爵和儿子亨利勋爵出身的诺福克公爵家族，从来都是英格兰贵族圈中极为特殊的存在。
只因为在普遍信奉新教的英格兰，他们一家依旧坚持对天主教的信仰。
即使因为天主教的信仰，让他们错失了许多政治上的良机，他们也未曾动摇。
而诺福克公爵的长孙亨利勋爵，则从小就是个虔诚的天主教徒。
对信仰和教条的虔诚，在他的心中几乎要压倒一切。
以至于少年时期的他，会在和塞希利娅单独在花园嬉戏时表示，他希望自杀的第二代伦敦德里侯爵，应该被木刺钉穿心脏。
一位为了英国奉献一生的外交家，在他轻描淡写的口吻中，变成了一个罪恶而不堪的暴徒。
而真正激怒塞希利娅的，是亨利勋爵甚至进一步宣称，所有自杀者的灵魂都该在地狱中遭受永无止境的折磨。
在父亲死于自杀的塞希利娅的耳中，这就无异于是世上最恶毒的诅咒了。
或许是为了制止他继续发表类似的言论，也或许为了捍卫家人的名誉，当塞希利娅听到这句话时，她直接本能地朝对方挥动了拳头。
而一名不知道从哪里跑出来的少年，显然也听到了他们的对话，并直接出手打倒了亨利勋爵。
当怒火驱散了所有的理智时，小小的女孩和陌生的少年一起，对着口出恶言的亨利勋爵施以拳脚。
然而在愤怒的情绪宣泄完毕后，理智又渐渐回笼。
意识到闯下大祸的陌生少年，很快消失在了花园的迷宫中。
只留下倔强的塞希利娅，一力揽下了所有的罪责。
现在想想，当时的大人们未必没从亨利勋爵那里问出陌生少年的身份特征。也未必没推测出那名少年是第二代伦敦德里侯爵的亲属。
只不过第二代伦敦德里侯爵之死，毕竟是被国王和教会盖棺定论过的无罪。包括公众也对他的死更为同情和叹惋。
亨利勋爵的话语宣扬出去，也只会使信仰本来就不受英国新教徒待见的诺福克家族，被推上风口浪尖。
也许是为了避免事态进一步扩大，大人们一致决定为他们掩饰了这件事。
而不愿触怒王室公爵的诺福克家族，也只好强制让亨利勋爵主动去和塞希利娅握手言和。
在诺福克公爵本人，也再次亲自上门道歉后，萨塞克斯公爵和塞希利娅也选择了暂时压抑怒火。
这件事，也成了塞希利娅尘封在记忆中的一段回忆。
要不是因为罗伯特爵士的事情，她或许还想不起第二代伦敦德里侯爵之死，更不会猜到那名少年的身份。
而显然，卡斯尔雷子爵，也因为自己当初单方面的逃避，耿耿于怀了许多年。
只能说，一直被无子的伯父抚养的他，当时和父亲的关系还不甚亲密。加上父亲当时又新娶了一名美艳的妻子，还有了新的孩子……一切的种种都使他不敢让父亲知晓，他所做的出格举动。
而现在，扮演了多年优秀儿子的他，终于从父亲那里获得了举足轻重的影响力，也终于可以对着塞希利娅直面那段过去了。
这对曾经的共犯，最终决定相视一笑，用一杯香槟，埋葬了他们不愿提起的那段过往。
“这件事，会影响您对我追求于您的看法吗？”释放了心中压抑已久的情绪后，卡斯尔雷子爵十分认真地发问。
一开始他的确是因为歉疚，才对塞希利娅投以超乎寻常的关注。
可这么多年下来，歉疚的种子，已经在他的心中生根发芽。并长出了爱慕的玫瑰。
他无法克制，也并不想压抑自己内心的情感。
塞希利娅的回复也同样诚恳，“这件事并不会影响您在我心目中的形象。但是我得说，我的确从未考虑过接受您的追求。”
即使听到她这样说，卡斯尔雷子爵也并未气馁，“但显然，您也并未答应别人的追求。”
“所以您依旧不打算放弃？”塞希利娅有些迷惘。
她认为及时放弃，才是聪明人的做法。
“至少在您选择订婚前，我依旧和别人一样拥有机会。”他的神情没有丝毫动摇。
“好吧，那我这次就不祝您成功了。”塞希利娅依旧没-->>
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