504.边臣(2/2)
祝缨换了一身紫袍坐在大厅正座上，番使听到传进的声音，正一正衣冠，捧着文书大步踏了进去。
大厅很宽敞，比起京城的皇宫、昆达赤的宫殿显得简陋了些，胜在比较新。两列的官员的服色倒是朝廷的正式官服，但是护卫、仆役等身着的衣服全不是中原样式了。番使心中微微一笑，上前见了一个礼。
双方没有礼仪方面的争执，他是代表昆达赤来的，西番与朝廷议和，所以不是敌人。祝缨是朝廷的官员，所以也不需要昆达赤的使者对她行大礼。只要她不故意挑刺，见面是件很顺利的事情。
番使报了身份，奉上了昆达赤的书信。祝青叶接了，递到了祝缨的案头。祝缨展开一看，上面的印是对的。
信显然不是昆达赤亲笔写的，用的是双方的文字，主要写了两件事：一、问责，普生头人好歹是西番的羁縻，给祝缨打成这样，家都掏了，祝缨得给个说法，怎么着也得把家还给人家吧？二、说明一下，这次攻打关隘这事儿是追击逆臣造成的误会，不过这个事也不能怪西番，因为祝缨也没跟西番通报一下她到这儿来了，所以派了使者来，把这边境的事儿得讲明白了。这两件事要是说不明白，他就得问问皇帝去了。
祝缨将这封“国书”往边上一推，先问番使：“你父亲身体好吗？”
她说的是番语，番使也不觉得惊讶，回答：“多谢您还记得我的父亲，他身体还好，只是已经上了年纪，不能出远门了。”
祝缨道：“好些年过去了，大家都不再是当年的样子了。”
番使道：“您还是没有变，依然青春。”
祝缨指了指自己的脸颊：“真的没有变吗？”
番使道：“对您来说，它称不上变化。”
祝缨笑笑，脸上的长疤倒不显狰狞，她和气地请番使去客馆休息，并且说：“在城里，他想看什么都由着他去看，不要阻拦。”
番使致谢。
祝缨又说：“不过，需要有人与你同行。不然我怕你出事儿。”
番使道：“相公以礼相待，我又怎么会做贼呢？”
“不是你，是前番已经有了做了匪。赵苏啊，请使者去客馆休息吧。”
赵苏的课上不用上了，此后一连数日就专陪着番使在西州城里转悠。西州城规划整齐，秋收之后客商也多了起来，又有工匠也不断从各地赶来。此外，安南境内的种种物产也不断往西州城汇集，金、铁、盐等不必说，梧州的茶、朱砂之类也涌了过来。
祝缨断了客商往西番去的路，他们便都在西州城里交易了起来，虽然有些焦虑，倒也秩序井然。
赵苏也不拦着番使，只是随时同行。番使在西州城里住了数日，不见祝缨召见，只听到每天有土兵习练喊杀的声音。估摸着时间也差不多了，番使便主动求见。
地方还是在幕府，出席的人还是那么的多，番使的话又进了几分，先恭维了西州城，接着便切入了主题：“不知我主的国书，相公有什么答复？”
祝缨道：“试探出什么来了？”
“诶？”
祝缨摇了摇头：“从安南到京师，驿马没那么快，我现在答了你，你知道的就太多了！”
番使露出点惊惶的样子来：“相公疑心太重啦。”
“你比我预想中来得晚了些，看来昆达赤的家事也不太顺利。”
番使轻轻地吸了一口气，头埋低了一点。
“坐吧，慢慢说。”
番使谢了座，坐下的时候显得很稳重，并没有表情表现的那么的慌乱。坐下之后，他又询问了一遍祝缨的答复。
祝缨道：“这么说，昆达赤已经威服各部了？”
番使矜持地笑了笑。
祝缨点了点头：“与我料想得也差不多。时间快到了吗？”
“啊？”
祝缨道：“昆达赤跟你又没有仇，你又是个有本领的人，你不该浪费在没意义的事情上。你拖住我，他调兵遣将好攻打我的事不太可能发生，因为这是在赌你的命。所以让你来和谈，也算是有真心在的。谈，不可能无休止的谈下去，一定有一个时间，给你的时间，快到了吗？”
番使勉强坐住了，道：“相公说笑了，我奉命来消除误会的，哪有什么时间的限制？”
“行，那你接着住，我呢，接着照敌国对他。”
“相公！”番使大声说，“我主与朝廷订约，可不是这样说的！您……”
“将在外，”祝缨说，“你出言试探，又四处观察，不就是想知道这个的么？”
番使突然不抗议了，他说：“相公，您做得了此间的主？”
祝缨歪头看着他：“那你来找我是干什么的？你们猜的什么不妨告诉我，我都给你实现，怎么样？”
番使愈发安静了，他的神色变了数变，还是说：“我是来消除误会的。”
“你打我、我打你，误会什么了？”
“也许，您的皇帝不许女人做官，是我们的误会？”番使说，“您现在究竟是丞相，还是刺史？还是节度使？”
祝缨伸出一根指头晃了晃：“你愿意怎么称呼都可以，我与昆达赤之间也没有什么误会。我们俩，都是受朝廷册封的人，朝廷册封之下，什么都能谈。”
“什么都能谈？当真？”
祝缨往后一仰：“赵苏、祝炼，你们可以与使者仔细谈一谈了。”
番使也松了一口气，他确实有一个时间的限制——越快解决越好。
西番的策略，也确实是恢复之后跟朝廷再占点儿便宜。但是变数出现了——祝缨。
之前，西番也只知道“丞相变成了个女人然后跑路了”这件事，这对西番是有利的。然后，昆达赤就忙自己国内的事儿去了。直到今年，边臣家里内讧，他才知道普生头人这儿出了这样的事。细究之下更是惊出一身冷汗——祝缨居然就在旁边，她怎么跑这儿来了？
于是便派出了兵马以“追击”为借口试探地进攻，果然碰了个硬钉子，昆达赤与智囊商议之后，也就有了下一步——派使者。
祝缨这个情况，应该与朝廷不是一条心了，则只要稳住她就行。安南物产再丰富，比起朝廷那边还是差的，祝缨这个人又比较难对付，主攻的方向不能错。
当然，能够顺便要一点好处就更好了。
番使也不想再直面祝缨与她讨价还价了，赵苏虽然也难缠，总比面对祝缨好。
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此后便是番使与赵苏谈。
番使张口便问：“咱们这儿谈妥了，落到文字上，该如何称呼祝大人？”
赵苏也给了他一个答案：“节帅。”
就说还是赵苏好！番使终于确定了：祝缨跟朝廷，也不能算是一条心的，她已经不是丞相了，也是个边臣。
接下来就好谈了。
番使当然希望能够将当年从普生头人那里得到的好处延续——普生头人每年都会给西番不少孝敬，当然，最近这些年都便宜边臣了。
赵苏当然不可能同意，非但不同意，还要求将普生头人交出来，理由就是他与刺杀祝缨的刺客有勾结。
番使当然不想交出这个人，这是一个勾子。赵苏便说番使没有诚意了，刺客都还护着，让人如何相信呢？
一番讨价还价，番使提出，交出普生头人可以，但是希望安南可以提供茶、尤其是铁器等。赵苏认为茶可以随便交易，但铁器自己也要用，没有多余的。
双方又争吵了小半个月，先是约定了大致的边界，订立了和约，不互相攻伐，不收留对方的敌人。然后是关于贸易的，昆达赤派人全面接手安南与边臣之前的交易，安南不与边臣做铁、盐等方面的交易。铁器方面，武器没有答应，但是日用品比如铁锅之类可以贸易等等。
盟书以双方文字写就，最后一个字落下的时候，双方都长舒了一口气。
当下，祝缨派祝青君为代表，与番使在关前立了碑，将盟书刻在碑上。番使交出了普生头人，祝缨这边开关，放商人通过。
祝缨这里，往关上又加派了五百土兵，以防西番使诈。直到祝晴天那里得到了确切的消息，番将已引兵远遁，边境才渐渐安定下来。
祝缨没有往政事堂发公文，而是写了封信送给了姚辰英，提醒他留意西番动向。,